İlim, genel anlamıyla bilgi demektir. Ancak bu bilgi, sadece duyularla elde edilen değil, aynı zamanda akıl, deney ve gözlem yoluyla elde edilen, sistemli ve düzenli bir bilgidir. İlim, bir konu hakkında kesin ve güvenilir bilgilere sahip olmayı, bu bilgileri anlamayı ve yorumlamayı ifade eder.
İslam düşüncesinde ilim, Allah'ı tanımak, evreni anlamak ve insanlığa faydalı olmak amacıyla öğrenilen her türlü bilgi olarak kabul edilir. Bu bağlamda, hem dini ilimler (Kur'an, Hadis, Fıkıh gibi) hem de dünyevi ilimler (matematik, fizik, kimya, biyoloji gibi) ilim kapsamına girer.
İlim sahibi kişiye alim denir. Alimler, bilgilerini başkalarıyla paylaşan, topluma rehberlik eden ve doğru yolu gösteren kişilerdir.
İlim kavramının temel unsurları şunlardır:
İlim, insanlığın gelişimi ve ilerlemesi için vazgeçilmez bir unsurdur.